Константин Алексеевич Коровин родился в 1861 году в Москве, в семье купца-старообрядца. Хотя родовой дом не сохранился (его место сейчас занимает здание МГАХИ им. В.И. Сурикова), атмосфера семьи, ценившей искусство и литературу, сильно повлияла на будущего художника. После разорения семья переехала в подмосковные Мытищи, где прошли безмятежные детские годы Коровина, позже описанные им как «лучшие годы всей жизни».
В 1875 году Коровин поступает в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Сначала на архитектурное, но вскоре переходит на живописное отделение, где попадает в класс Алексея Саврасова, а затем — Василия Поленова. Здесь он знакомится с Исааком Левитаном и Валентином Серовым, дружба с которым станет судьбоносной. Поленов сразу оценил талант юноши и в 1884 году представил его меценату Савве Мамонтову. Это открыло Коровину двери в Абрамцевский художественный кружок и мир театра.
Вместе с Валентином Серовым Коровин стал пионером русского импрессионизма. Их ранние работы — «Портрет хористки» 1887 Коровина и «Девочка с персиками» 1887 Серова — считаются манифестами этого направления в России. Неразлучных друзей в шутку называли «Серовин и Коров». Их творческий союз, полный взаимного уважения и шуток, продлился всю жизнь и подарил миру множество шедевров.